Viet Mekong Farmstay, dự án khởi nghiệp du lịch xanh cho miền Tây của Hồ Ngọc Trâm

Hồ Ngọc Trâm và ông xã Nguyễn Trọng Minh, giảng viên đại học

Trong chuyến ghé thăm Đồng Tháp, chúng tôi cư ngụ tại Viet Mekong Farmstay. Đây là khu nghỉ dưỡng thuận theo tự nhiên, khởi nguồn từ ý tưởng của một cô sinh viên ngành Du lịch mang tên Hồ Ngọc Trâm. Viet Mekong Farmstay hiện có 10 bungalow. Mỗi bungalow có sức chứa từ 2 đến 6 khách và một lán trại tập thể, sức chứa khoảng 40 khách. 

Nằm tách biệt khỏi khu dân cư, trên một cánh đồng với cảnh quan thuần bản địa như đồng sen, ao cá, cầu khỉ…, Viet Mekong Farmstay là điểm dừng chân cho du khách muốn đi trốn khỏi cái ngột ngạt của đô thị. Với tuổi đời và trải nghiệm còn khá trẻ, Hồ Ngọc Trâm đang từng bước vun đắp cho giấc mơ du lịch xanh.

Vì sao là Viet Mekong Farmstay?

Khi chúng tôi hỏi câu này, Trâm trả lời: “Đó là ước mơ của Trâm. Ở bất kỳ nơi nào của Việt Nam, nơi dòng sông Mekong chảy, mỗi tỉnh sẽ có một farmstay”. Có thể những ai dè dặt hay cẩn trọng sẽ nhíu mày trước câu trả lời này của cô gái trẻ, vì chúng có phần vĩ mô quá.

Nhưng “đằng nào cũng đã mơ, sao bạn không mơ lớn một lần luôn?”. Câu chuyện của Trâm và Viet Mekong Farmstay cũng tương tự như vậy. Đôi khi, tất cả những gì bạn cần để biến giấc mơ và ý tưởng thành hiện thực, là cứ bắt tay vào làm đi đã. 

Viet Mekong Farmstay ở ngay kế Tràm Chim, rất thuận tiện để đi ngắm cảnh

Hồ Ngọc Trâm, cô sinh viên đổi ngành học giữa chừng 

Là con một trong gia đình, câu chuyện Trâm đến với du lịch hoàn toàn bất ngờ. Trước đó, cô theo học Sư phạm Mầm non tại Đại học Đồng Tháp. Trâm bảo, năm lớp 12 cô hơi mất định hướng trong con đường tương lai, nên quyết định chọn giải pháp an toàn là mầm non. Những giờ học trên giảng đường, cô thấy mình lạc lõng.

Mãi đến khi gặp Tiến sỹ Lịch sử Nguyễn Trọng Minh, giảng viên Đại học Đồng Tháp, cô mới dấn thân cho đam mê. Nhận thấy cô sinh viên hòa đồng, cởi mở, người thầy gợi ý cô thử… chuyển ngành học để tìm kiếm đam mê. Trâm chọn học lại ngành du lịch. 

Ngọc Trâm cùng chú trâu hiền hậu, dễ mến của mình

Tốn thời gian và nhiều công sức học lại từ đầu, nhưng Trâm bảo điều đó xứng đáng. Cô không ngại ngần làm lễ tân, chạy bàn, dọn phòng… để tích lũy kinh nghiệm, rèn luyện khả năng giao tiếp. Cô tham gia các hội, nhóm khởi nghiệp tại Đồng Tháp, đi thực tế các mô hình khởi nghiệp du lịch trên khắp cả nước. Là một người trẻ nhưng Hồ Ngọc Trâm luôn đau đáu một tình yêu với văn hóa bản địa. Cô sinh viên ước mơ gầy dựng một Tháp Mười xưa, giới thiệu chúng đến với mọi người.

“Càng hiện đại người ta càng yêu thích những giá trị xưa. Ngày nay, do không gian sống chật hẹp, ồn ào nên du khách thường hay tìm về với thiên nhiên, với sự mộc mạc, giản dị”

– Hồ Ngọc Trâm –

Đó là ý tưởng khởi nguồn của Viet Mekong Farmstay, gầy dựng một khu nghỉ dưỡng xanh, thân thiện với môi trường kết hợp với văn hóa bản địa. Có ý tưởng, Trâm trình bày với gia đình và người thầy. Chính sự ủng hộ của gia đình và thầy Minh (nay đã là chồng của Trâm) đưa cô đến với quyết định khởi nghiệp. Với số vốn từ tiền dành dụm, Trâm kêu gọi một số nhà đầu tư cùng nhiệt huyết gầy dựng Viet Mekong Farmstay. 

Cây cầu gỗ dẫn đến các bungalow của Viet Mekong Farmstay

Vạn sự khởi đầu nan

Hồ Ngọc Trâm bảo, cô còn nhớ như in những tháng ngày băng đồng vượt nắng gió tìm địa điểm đặt farmstay. Địa điểm phải đủ rộng nhưng không quá cách xa thành phố. Cuối cùng, cô chọn huyện Tam Nông bởi địa điểm này gần Vườn quốc gia Tràm Chim và không quá xa với du khách Cần Thơ, TP. HCM. 

Khó khăn bắt đầu xuất hiện. Khu đất Trâm chọn làm farmstay nổi phèn vàng quạch. Thói quen canh tác sử dụng thuốc hóa học và phân dìm phèn khiến phèn bị chôn sâu xuống lòng đất. Trâm quyết tâm cải tạo đất bằng cách rải vôi, bón hữu cơ và bỏ ruộng cho cỏ dại, lục bình mọc hoang để phục hồi đất. Vụ sen đầu tiên, toàn bộ chết sạch! 

“Thiệt sự là nản vô cùng. Trước khi bắt tay thực hiện dự án, mình đi phượt từ Bắc xuống Nam, để thử thách thể chất và tinh thần. Mình luôn đặt câu hỏi: Liệu mình có đủ sức để đương đầu với những khó khăn không? Trả lời xong câu hỏi ấy, mình mới bắt tay vào làm. Nhưng đến khi cây cỏ chết hết vì đất phèn, mình mới thực sự nhìn trực diện vào những khó khăn. Bỏ cuộc thì dễ, đi tiếp mới là điều đáng nói”, Trâm tự nhủ rồi bắt tay vào cải tạo tiếp đất đai. 

Đường vào farmstay men theo bờ ruộng nên việc chuyên chở nguyên liệu xây cất lán trại, bungalow cũng muôn phần trắc trở. Thời gian thi công farmstay tốn đến nửa năm trời. Mỗi ngày, mười công làm việc liên tục để cải tạo đất và xây dựng. Trâm bảo, cô và gia đình phải dùng xe trâu kéo từng đoạn gỗ, phên lá dừa từ ngoài lộ lớn vào. Gạch tàu, lá dừa, gỗ được Hồ Ngọc Trâm đích thân đến vùng sản xuất mang về. Tiêu chí là sử dụng các loại vật liệu thân thiện với môi trường, xây dựng không gian xanh kết nối mọi người với nhau. 

Du khách trải nghiệm cây lúa ma, “đặc sản” của miền Tây mùa nước nổi

Trời không phụ lòng người, khi farmstay vừa gầy dựng xong, thì cây trái cũng bắt đầu phát triển. Các du khách bắt đầu biết đến Viet Mekong Farmstay, trong đó có cả khách nước ngoài. Mọi việc đang trên đà thuận lợi thì Covid-19 xuất hiện. Sau hai năm gầy dựng, hiện tại, Trâm bảo mình vẫn đang lấy công làm lời. 

Giấc mơ du lịch xanh cho quê hương

Với Viet Mekong Farmstay, Hồ Ngọc Trâm cố gắng đưa mùa vụ ruộng đồng trở lại thuận thiên nhiên như xưa. Mùa nào thức nấy để du khách cảm nhận rõ ràng nhất về vùng Đồng Tháp Mười xưa cũ. Điều cô tự hào nhất với dự án này, chính là việc được thỏa sức với ước mơ. 

Du khách ăn tối dưới ánh đèn măng-xông

Dám mơ và dám biến chúng trở thành hiện thực, đó là điều Trâm tự hào nhất về chính mình và Viet Mekong Farmstay. Dù khó khăn muôn vàn, nhưng nếu không làm, mọi thứ sẽ chỉ là trong suy nghĩ.    

>>> Xem thêm: CHOÁNG NGỢP TRƯỚC CẢNH ĐẸP MIỀN TÂY TRONG PHIM CHO EM GẦN ANH THÊM CHÚT NỮA

Tạp chí thời trang Harper’s Bazaar Việt Nam