Cái tên Choi Youngjae trước đây thường gắn liền với Got7. Dù sao thì cậu cũng là giọng ca chính của nhóm. Nhưng, Youngjae không chỉ là một ca sỹ. Cậu cũng là một nhạc sỹ, viết nên những bản nhạc dưới biệt danh Ars. Kỹ thuật diễn xuất của cậu đã được công nhận qua bộ phim Netflix So Not Worth It. Gần đây, khi thử sức với nhạc kịch, không ai có thể rời mắt khỏi cậu trên sân khấu. Tất cả những biệt tài của Youngjae ngày càng được chú ý khi chàng trai trẻ này bắt đầu sự nghiệp solo.
Từ Youngjae của Got7, trở thành Choi Youngjae đánh lẻ solo
Youngjae yêu âm nhạc từ khi còn nhỏ. Lúc bé, cậu đã thích hát cùng anh trai. Khi anh trai đi nghĩa vụ quân sự, Youngjae quyết định theo đuổi sự nghiệp âm nhạc chuyên nghiệp. Vì thế, Youngjae theo học ở một trường nhạc tại thành phố Mokpo, quê nhà của cậu. Năm 2011, Youngjae thắng giải giọng ca xuất sắc tại Liên hoan âm nhạc trẻ Mokpo.
Trong thời gian cậu theo học tại trường nhạc ở Mokpo, JYP Entertainment đã tổ chức một cuộc thi kín trong trường. Đây là một trong những công ty giải trí hàng đầu Hàn Quốc. Đây là cái nôi sản sinh ra những cái tên lừng lẫy như 2PM, Twice, Wonder Girls… Choi Youngjae đã tham gia thử giọng và thành công trở thành thực tập sinh tại công ty này.
Điều đáng ngưỡng mộ là khác với nhiều thực tập sinh mất nhiều năm đào tạo, Choi Youngjae đã mất chỉ 7 tháng để debut! Tháng 1/2014, nhóm Got7 chính thức ra mắt với single Girls Girls Girls. Từ đó đánh dấu sự ra đời của một nhóm nhạc thần tượng thế hệ mới.
Ca khúc Girls Girls Girls đầu tay của Got7
Got7 đã có bảy năm hoạt động cùng nhau đầy thành công rực rỡ. Nhóm gây ấn tượng với phong cách hip hop, với kiểu vũ điệu thường kết hợp các động tác võ thuật. Tuy nhiên, cuộc vui nào cũng đến lúc kết thúc. Cả bảy thành viên đều không tái ký với JYPE khi hợp đồng hết hạn vào ngày 19-1-2021. Giờ đây, mỗi người tìm đến một agency quản lý mới. Dù vậy, các thành viên chia sẻ sẽ vẫn hợp tác trong tương lai. Tuy nhiên, tạm thời mỗi người tập trung cho sự nghiệp solo cá nhân.
Cá nhân Choi Youngjae lập tức được Sublime Artist chào đón. Đây là công ty quản lý của nhiều ngôi sao lớn tại Nam Hàn, chẳng hạn như Bi (Rain), Hyomin (T-ARA), Hani (EXID)… Youngjae kích phát con đường solo của mình với việc viết nhạc và diễn xuất. Cậu muốn chứng tỏ rằng, mình có thể làm nhiều hơn việc chỉ đơn thuần ca hát.
Muốn thử thách bản thân ở lĩnh vực âm nhạc
Youngjae nổi tiếng với cương vị ca sỹ hát chính của Got7. Nhưng cậu luôn tìm kiếm cơ hội để phát triển và thể hiện khả năng âm nhạc của bản thân ở những lĩnh vực khác.
Từ năm 2016 đến bây giờ, Youngjae đã sáng tác ca khúc dưới nghệ danh Ars – có nghĩa là “nghệ thuật” trong tiếng La-tinh. Cậu là tác giả của nhiều bản hit của Got7, như Rewind, Think About It, Time Out… Cậu cũng từng kết hợp với nhiều nghệ sỹ Hàn Quốc lẫn quốc tế. Tiêu biểu là năm 2017, Youngjae sang Mỹ học thanh nhạc và tham gia góp giọng cho ca khúc Victim of Love của nhạc sĩ Sanjoy và Stephen Rezza cùng với ca sỹ mà Youngjae hâm mộ, Elliott Yamin.
Khi được hỏi cậu muốn đạt được điều gì nhất trong sự nghiệp solo âm nhạc, Youngjae trả lời: “Tôi muốn thử thách bản thân ở mục ballad”. Các bản ballad đòi hỏi viết được giai điệu thân mật, lời ca truyền cảm, thì mới tạo được chỗ đứng trong lòng người hâm mộ.
Vì vậy mà sáng tác gần đây của cậu, Lonely, là một ca khúc thuộc thể loại này. Tác phẩm ballad kết hợp với R&B có giai điệu nhẹ nhàng, tiết tấu hút tai, phối khí hiện đại. Nội dung bài hát xoa dịu nỗi cô đơn và giúp người nghe vượt qua cảm giác hụt hẫng, trống trải, thúc đẩy họ chấp nhận chính bản thân mình. Nó mang lại cảm giác an ủi, sự cảm thông và khuyến khích mọi người mở lòng với thế giới xung quanh.
Sau buổi biểu diễn, Youngjae tâm sự về những cảm xúc trong quá khứ của mình. Cậu thừa nhận chính trải nghiệm cá nhân đã thôi thúc mình viết một bài hát về những cảm xúc này. Youngjae cảm thấy rằng càng ngày, tương tác xã hội càng dễ gây căng thẳng. Những khó khăn và tổn thương khi chịu đựng sự phán xét là điều mà ai cũng sẽ có lúc trải qua. Và vì thế cậu muốn dùng âm nhạc để chia sẻ và động viên chính mình cũng như khán giả của mình.
Bước ngoặt sự nghiệp bất ngờ với điện ảnh và nhạc kịch
Quá bận rộn với các dự án của nhóm Got7, nên suốt 7 năm trời hoạt động chung với nhóm, Choi Youngjae chưa từng thực sự thử nghiệm với bất kỳ hạng mục nào bên ngoài âm nhạc. Vì vậy, khi cậu được tuyển cho vai Sam của show So Not Worth It trên Netflix, kỹ thuật diễn xuất của cậu đã khiến tất cả mọi người ngạc nhiên.
So Not Worth It là dự án sitcom Hàn Quốc đầu tiên do chính Netflix đầu tư (thay vì chỉ mua bản quyền công chiếu trên thế giới). Nội dung xoay quanh một nhóm bạn đại học ở chung ký túc xá. Mỗi người đến từ một nền văn hóa khác nhau – vai Sam của Choi Youngjae là một học sinh Úc gốc Hàn – dẫn đến tình huống dở khóc dở cười. Diễn xuất của dàn diễn viên trẻ được khen ngợi, khiến show này ngay lập tức vọt lên top 10 vị trí trending tại Thái Lan và Dubai.
Tháng Ba vừa qua, Choi Youngjae còn tham gia một vở nhạc kịch được đầu tư quy mô tại Hàn Quốc, Midnight Sun. Vở nhạc kịch dựa trên bộ phim hit của Nhật Bản (phiên bản Hollywood được tung ra hồi 2018 do ngôi sao trang bìa của Harper’s Bazaar Việt Nam, Bella Thorne, đảm nhận). Midnight Sun kể về Haena, một cô gái mắc chứng bệnh hiểm nghèo, bị dị ứng ánh nắng mặt trời, không thể ra đường vào ban ngày. Cô thầm mến Haram, chàng trai được ví là tượng trưng cho sức ấm nóng của vầng thái dương.
Vai Haram được diễn tả bởi nhiều nam ca sỹ khác nhau. Onew của SHINee; Wonpil của DAY6; Baekho của NU’EST; diễn viên nhạc kịch chuyên nghiệp Jo Hoon; và cả Choi Youngjae. Tuy nhiên, mỗi người đều có một cách thể hiện nhân vật hơi khác nhau. Khi Choi Youngjae bước lên sân khấu, tất cả mọi người đồng ý: Cậu quả thật là chàng Haram ấm áp nhất, ngây thơ nhất.
Chàng ca sỹ cho biết, việc được đứng trên sân khấu là một trải nghiệm vô cùng quý giá. Mỗi phút giây được vào vai Haram, cậu đều cảm thấy “hạnh phúc và tuyệt vời”. Một phần vì giai đoạn trước khi Got7 từ giã JYPE, nhóm đã dự kiến sẽ tổ chức liveshow để chia tay các fan, nhưng vì dịch cúm nên mọi chuyện bị hủy bỏ. Một phần khác, vì tất nhiên, đây là một vai diễn ca nhạc! Mà cứ gì liên quan đến nhạc thì Youngjae đều đam mê.
Đương nhiên, từ một ca sỹ trở thành diễn viên không phải điều dễ dàng. “Lúc đầu, tôi cảm thấy có chút khó khăn khi vừa diễn vừa xuất vừa hát cùng lúc. Tôi thường khó làm được nhiều việc cùng một lúc và trở nên lo lắng. Tuy nhiên, sau thời gian luyện tập kiên trì, tôi đã cảm thấy tự tin hơn rất nhiều”, Youngjae chia sẻ.
Không đặt ra giới hạn cho bản thân
Đôi khi người tính không bằng trời tính. Khi mới bắt đầu sự nghiệp solo, Youngjae đã tính đến việc thành lập kênh YouTube của riêng mình để cover một số ca khúc, chia sẻ vlog về hành trình du lịch, hay quay chụp tại hậu trường sáng tác nhạc. Kết quả là một nhiều kế hoạch trình diễn của cậu đã bị hủy bỏ do đại dịch. Nhưng, cũng vì vậy mà cậu lại có cơ hội thử sức bản thân trong những lĩnh vực mới.
Ca sỹ, diễn viên, DJ hay một MC? Bản thân Youngjae không muốn đặt ra những giới hạn. Tuy nhiên, niềm đam mê lớn nhất của cậu vẫn dành cho âm nhạc. Khi được hỏi về tầm nhìn cho bản thân trong ba năm tới, Youngjae trả lời nhanh gọi: “Tôi muốn đưa âm nhạc của mình đến với nhiều khán giả hơn, và mong muốn mọi người nhìn nhận bản thân nhiều hơn ở hình ảnh của một nghệ sỹ solo”.
**Êkíp thực hiện**
Starring: Choi Young-Jae
Photographer: Sophia.K
Photographer Assistant: Jo Byung Gyu và Kim Gyu Hee
Hair Stylist: Kim Min Kyeong
Makeup: Lim Jung Hyun
Stylist: Kim Young Seo
Art Director: Benny Bang Tran
Artist Coordination: MAXPERIENCE (MPE)
Producers: Tunnel Production & Vincent Tran
Executive Productions: Cory Couture Productions with FTL Moda
>>> Xem thêm: CON ĐƯỜNG TRỞ THÀNH NGÔI SAO KHÓ TIN CỦA JACKSON WANG (VƯƠNG GIA NHĨ)
Tạp chí thời trang Harper’s Bazaar Vietnam
