Ca sĩ The Weeknd rất ghét trả lời phỏng vấn. Bởi khi đó, chàng trai 27 tuổi người Canada; buộc phải để những người lạ mặt có thể soi mói từng cử chỉ; và nét mặt của anh. Kể cả mái tóc cũng trở thành một chủ đề đặc biệt cho họ bàn tán. Thay vào đó, anh giao tiếp hầu hết qua email. Khi tôi hỏi về bộ phim yêu thích nhất. The Weeknd hăng say nói về những nhân vật phản diện yêu thích. “Gần đây nhất, tôi rất ấn tượng với màn trình diễn The Joker của huyền thoại Heath Ledger”. Nhân vật “David trong loạt phim Alien – kẻ không có chút tình người” cũng khiến anh thích thú.
Sinh ra với cái tên Abel Tesfaye, cha mẹ anh là những người tị nạn xứ Ethiopia. Họ phải lánh sang Canada vì ảnh hưởng của cuộc nội chiến năm 1980. Mẹ và bà đã nuôi lớn cậu bé Abel Tesfaye tại Scarborough, Toronto từ đó. Ở tuổi 17, cảm thấy quá bức bối với cuộc sống. Tesfaye bỏ học cấp 3. Anh chuyển đến sống cùng 142 những người bạn thân trong một căn hộ nhỏ xíu. Tiền thuê nhà được trả bằng trợ cấp xã hội hằng tháng. Thực phẩm ăn cắp tại các cửa hàng tiện lợi.
Giữa môi trường không mấy tốt đẹp đó, Tesfaye đã viết lời đầu tiên cho những bản nhạc R&B. Ví dụ như House Of Balloons; Thursday và Echoes of Silence mà sau đó được anh upload miễn phí lên Youtube. Các hãng đĩa lớn phát hiện những bản nhạc đầy nội tâm của The Weekend vào năm 2010. Sau đó, ca sĩ The Weeknd sở hữu một lượng fan hâm mộ đông đảo; Nhưng họ không hề biết đến gương mặt thật của anh.
Album Starboy chính thức lên kệ vào năm 2016; khiến ca sĩ The Weeknd trở thành một trong những ngôi sao nhạc pop danh giá nhất thế giới. Trước đó, anh từng cắt phăng mái tóc bện dreadlock nổi tiếng của mình và cất nó vào két sắt. Nhưng mái tóc hiện tại, ngắn hơn; nhẹ nhàng hơn; vẫn thu hút những câu hỏi chọc ngoáy mà ca sĩ The Weeknd không muốn trả lời.
Chia sẻ với Harper’s Bazaar. Anh nói rằng năm 10 tuổi những rapper như Nas và Puff Daddy là hình mẫu của anh. Họ đã gây ảnh hưởng rất lớn đến gu thời trang. “Kiểu tóc và trang phục rộng thùng thình của họ” rất giống với những gì anh thường mặc. Đặc biệt, The Weeknd từng vô cùng đau khổ khi phải mặc suit. Dạo gần đây, điều đó đã hoàn toàn thay đổi. Tháng 5 vừa qua, ca sĩ The Weeknd xuất hiện ở danh sách mặc đẹp khi diện tuxedo của Valentino cùng chiếc cài áo Cartier đính kim cương và sapphire. Anh xuất hiện cùng bạn gái Selena Gomez tại Met Gala.
Con đường đến với danh tiếng của anh có vẻ khá dễ dàng. Đó cũng là bởi cách tiếp cận âm nhạc khác thường của Tesfaye. “Abel Tesfaye sẽ luôn là cậu bé tuổi 17, bí ẩn và không tiết lộ nhiều”, La Mar Taylor nói. Người bạn thân năm nào của ca sĩ The Weeknd nay đã trở thành giám đốc sáng tạo của anh. Hợp tác cùng nhà thiết kế sân khấu Es Devlin. “Nhìn Abel đưa ra những ý tưởng cho thiết kế sân khấu; tôi có cảm giác như anh ấy đang sáng tác vậy. Mỗi chi tiết đều sống động như một nốt nhạc”, Es Devlin chia sẻ. Ca sĩ The Weeknd bị hội chứng liên kết giác quan synesthesia. “Điều đó có nghĩa anh ấy thấy màu sắc trong từng khung nhạc. Mỗi hợp âm là một sắc xanh, đỏ và trắng nhất định.”
Nếu Abel Tesfaye có thể nổi tiếng trên internet mà vẫn che giấu được danh tính; thì công chúng lại đòi hỏi ở The Weeknd nhiều hơn thế. Sự khao khát thông tin của quần chúng là vô hạn. The Weeknd phải vật lộn với cuộc chiến này trong thời đại kỹ thuật số. Với sự phát triển của smartphone và mạng xã hội; người ta càng đòi hỏi nhiều thông tin hơn nữa. Làm thế nào The Weeknd có thể giữ được sự bí ẩn?
“Thật may là hiện tại, điều duy nhất thế giới đòi hỏi ở tôi chỉ là âm nhạc. Tôi không cần cho họ thêm bất cứ thứ gì khác đến cuối đời”. The Weeknd sở hữu tài khoản Instagram 14 triệu followers và anh vẫn đồng ý trả lời phỏng vấn. Tôi hỏi trong album tiếp theo, anh sẽ xây dựng một hình ảnh mới chứ? Abel Tesfaye trả lời lấp lửng rằng: “Có lẽ The Weeknd cũng sẽ giống như Ziggy Stardust. Tôi sẽ cho anh ta nghỉ hưu hoặc cũng có thể chỉ là nghỉ ngơi tạm thời”. Còn chúng ta, chỉ có thể đợi và xem mà thôi!
Chiêm ngưỡng bộ ảnh Icons Unplugged do Carine Roitfeld thực hiện
Harper’s Bazaar Việt Nam
Bài: BROOKE MAZUREK
BỘ ẢNH ĐƯỢC THỰC HIỆN BỞI CARINE ROITFELD
Nhiếp ảnh gia: BRIGITTE LACOMBE
Chỉ đạo hình ảnh: THE STYLE COUNCIL
Người mẫu: THE WEEKND, GRIMES, DIONNE WARWICK, RYUICHI SAKAMOTO, COURTNEY LOVE, MIRANDA LA MBERT, TRAVIS SCOTT, KELLY ROHRBACH, NATASHA POLY, ADRIANA LIMA, IRINA SHAYK, CANDICE SWANEPOEL, JOAN SMALLS, KARLIE KLOSS
Biên tập: BEN PERREIRA; Trợ lý: RON HARTLEBEN; Tạo mẫu tóc: TINA OUTEN; Make up: ISAMAYA FFRENCH; Làm móng: MEI KAWAJIRI; Chỉ đạo casting:EVELIEN JOOS; Chỉ đạo giải trí: CHRISTOPHER BARTLEY; Sản xuất: CRISTINA GABRIELE; On-set production: NO WHEELIES INC.; Set design: EMMA ROACH; Videography: MARCO ADAMO GRAZIOSI + MARIA HOST-IVESSICH; Trang phục may đo: WENDEL JOHNSTON; Địa điểm: PIER 59 STUDIOS, NYC. Địa chỉ mua sắm 193.