Gloria Vanderbilt là một nghệ sỹ. Nhà thiết kế. Người mẫu. Tác giả. Nữ thừa kế gia sản triệu đô. Bà vừa qua đời tại New York, hưởng thọ 95 tuổi. Người ta biết đến Gloria Vanderbilt qua những chiếc quần jeans từ thập niên 1970. Nhưng đằng sau gương mặt xinh đẹp ấy là một tiểu sử bấp bênh, từ hoa lệ và lãng mạn, đến nhiều đau khổ.
“Gloria Vanderbilt là một người phụ nữ tài năng. Bà ấy yêu cuộc sống tự do, chán ghét phục tùng mệnh lệnh.” Con trai bà, Anderson Cooper, một người dẫn truyền hình nổi danh ở Mỹ, phát biểu. “Đã 95 tuổi, nhưng nếu bạn hỏi bất cứ ai thân quen với Gloria, họ đều sẽ đồng tình – bà là người phụ nữ trẻ trung nhất họ từng biết.”
Sinh ra trong hào quang và cái nhìn chằm chặp từ paparazzi
Gloria Vanderbilt ra đời ở New York năm 1924, nhưng lớn lên tại Pháp. Tuổi thơ của bà không mấy hạnh phúc. Bố của bà, Reginald Vanderbilt, là một kẻ nát rượu và mất sớm. Từ ông cố nội, Gloria Vanderbilt thừa kế quỹ gia sản 2.5 triệu đô-la Mỹ (tương đương với 37 triệu đô-la Mỹ bây giờ). Chỉ có điều là bà không được phép đụng tới phần tiền này cho đến năm 21 tuổi. Còn mẹ của bà thì lại hoang phí vô độ. Dì của bà quá tức giận và đã khởi kiện đòi quyền nuôi cháu. Cuộc tranh chấp này đã gây chấn động nước Mỹ.
Vì những scandal này, Gloria được giới truyền thông Mỹ gọi là “cô gái nhỏ giàu có đáng thương”. Thiếu thốn tình cảm gia đình nhưng lại bị cánh paparazzi và truyền thông săn đuổi. Cô gái trẻ Gloria Vanderbilt nhất quyết phải tìm cho bằng được một tình yêu để đời, bù đắp nhưng thiếu hụt thời tuổi thơ.
Hình chụp Gloria Vanderbilt năm 17 tuổi, trên tạp chí Harper’s Bazaar Mỹ
Những mối tình gây scandal của Gloria Vanderbilt
Nữ triệu phú trẻ tuổi từng kết hôn nhiều lần: một lần với kẻ găng-xtơ từng ngược đãi cô; một lần với nhạc trưởng Leopold Stokowski, người lớn hơn cô đến 42 tuổi; với đạo diễn Sidney Lumet; và cuối cùng với nam diễn viên Wyatt Cooper. Chưa kể những mối tình chóng vánh với Frank Sinatra, Howard Huges và Marlon Brando. Nghe đồn, nhân vật Holly Golightly trong Breakfast at Tiffany’s của Truman Capote được dựa theo Gloria.
Tuy nhiên, Gloria mặc kệ lời đàm tiếu của thiên hạ. Những mối tình này đều mang lại cảm hứng nghệ thuật cho cô. Từ hội họa, diễn xuất, làm người mẫu thời trang, cho đến viết thơ… Gloria Vanderbilt dường như có tài nghệ cho bất cứ lĩnh vực sáng tạo nào.
Gloria Vanderbilt trong căn hộ thời trang. Ảnh chụp: Horst P. Horst.
Gầy dựng một đế chế thời trang jeans
Những năm 1970, quần jeans vốn là một sản phẩm dành riêng cho nam giới. Lúc này, xưởng sản xuất jeans Mohan Murjani mong muốn bành trướng qua thị phần cho phái nữ. Thương hiệu đã ký hợp đồng với Gloria để thiết kế quần jeans. Song song, bà trở thành gương mặt đại diện cho chiến dịch quảng cáo. Với tần suất xuất hiện khắp nơi, từ trên các mặt báo đến truyền hình, như một nữ diễn viên hạng A.
Những chiếc quần jeans mang cái mác Gloria Vanderbilt mau chóng trở thành một thương vụ trăm triệu đô-la Mỹ. Không chỉ có quần jeans, các thiết kế còn bành trướng qua váy đầm, áo khoác, vật dụng trang trí nhà cửa và nước hoa. Các thiết kế của Gloria Vanderbilt dễ nhận diện với logo thêu hình con thiên nga.
Sau hàng nhiều năm sống dựa vào tiền thừa kế, cuối cùng Gloria Vanderbilt cũng trở thành triệu phú dựa trên thực lực của chính mình.
“Tôi không chỉ trích những người thừa hưởng tiền thừa kế.” Bà trả lời phỏng vấn tờ New York Times năm 1985. “Tuy nhiên, những gì tôi tự gầy dựng được mang lại cảm giác mãn nguyện mà quỹ tiền thừa kế sẽ không bao giờ làm được tương tự.”
Gloria Vanderbilt và những chiếc quần jeans của mình
Vượt qua khốn khó những năm cuối đời
Sự ra đời của một loạt thương hiệu thời trang khác vào cuối thập niên 1980 khiến cho việc kinh doanh của Gloria Vanderbilt trì trệ. Tuy vậy, bà vẫn không bỏ được thói quen sống xa hoa. Năm 1995, chính phủ Mỹ cáo buộc Gloria trốn thuế, tổng cộng 2.7 triệu đô-la Mỹ; bà đã phải bán đi 2 căn nhà để trả nợ. Bà chuyển sang sống với con trai, Anderson Cooper, trong một căn hộ nhỏ ở trung tâm New York.
Tuy vậy, Gloria vẫn khước từ những lời đàm tiếu cho rằng bà đã trở nên nghèo túng. “Tôi vẫn còn sung sức lắm,” bà từng phát biểu.
Quả vậy. Bà bắt đầu viết sách – thơ văn, truyện ngắn, và một loạt tiểu sử của bản thân. Bà rất thẳng thắn phô bày sự cô đơn khi còn nhỏ; những mối đau đầu xung quanh cảm hứng sáng tạo; cũng như về giai đoạn trầm cảm sau khi con trai đầu của bà nhảy lầu tự tử. Tất cả những sáng tác của bà đều được giới phê bình đánh giá cao.
Đặc biệt, Gloria Vanderbilt còn giữ mối quan hệ rất tốt với con trai mình, Anderson Cooper. Tình cảm mẹ con được ghi nhận trong phim tài liệu của HBO, Nothing Left Unsaid: Gloria Vanderbilt & Anderson Cooper, ra mắt tại liên hoan phim Sundance năm 2016. Cùng năm đó, hai mẹ con còn ra mắt thêm hồi ký chung.
Khi nhắc đến cuộc đời của mẹ ông, Anderson Cooper phát biểu: “Tôi luôn luôn nghĩ bà ấy đến từ một hành tinh khác. Một nhà du hành thời gian đến từ một hành tinh đã không còn. Tôi luôn cảm thấy có bổn phận phải bảo vệ bà.”
Gloria Vanderbilt và con trai Anderson Cooper, hiện tại là người dẫn chương trình trên CNN
Harper’s Bazaar Việt Nam
