Virgil Abloh qua đời ở tuổi 41. Ảnh: Instagram @virgilabloh
Ngày 28/11/2021, nhà thiết kế Virgil Abloh qua đời vì căn bệnh ung thư tim, hưởng dương 41 tuổi. Anh ra đi trong sự tiếc nuối của vợ Shannon và hai con Lowe và Grey Abloh, cha mẹ, và đồng nghiệp và bạn bè tại tập đoàn LVMH và thương hiệu Off-White do anh sáng lập.
“Chúng tôi đều bị sốc trước tin tức đau lòng này. Virgil Abloh không chỉ là một nhà thiết kế tài năng, một người có viễn tưởng lớn, anh còn là một người đàn ông có tấm lòng cao thượng”, Bernard Arnault, chủ tịch tập đoàn LVMH, người cực kỳ tin tưởng ở Virgil Abloh chia sẻ.
Virgil Abloh biết tin mình bị ung thư năm 2019. Anh gặp phải một loại ung thư hiếm gặp nhưng rất nguy hiểm, cardiac angiosarcoma, hình thành khối u ác tính trong tim. Quyết định giấu kín thông tin và âm thầm chữa trị bệnh, nhà thiết kế không qua khỏi chỉ hai năm sau khi được chẩn đoán mắc bệnh. Hãy cùng nhìn lại cuộc đời đầy nhiệt huyết sáng tạo và thành quả lớn lao của Virgil Abloh.
Cậu bé gia đình dân nhập cư mê sáng tạo
Virgil Abloh tại Met Gala 2021. Ảnh: Instagram @virgilabloh
Virgil Abloh sinh ngày 30/9/1980 ở Rockford thuộc tiểu bang Illinois, Mỹ. Bố mẹ anh, Nee và Unice Abloh, là dân nhập cư từ Ghana. Mẹ là thợ may, bố là nhà quản lý một công ty sơn nội thất. Môi trường này hình thành tình yêu cho thời trang và nội thất ở Virgil Abloh từ khi còn nhỏ.
Lớn lên, anh tốt nghiệp ngành Kỹ thuật Xây dựng Dân dụng tại Đại học Wisconsin Madison. Năm 2006, Virgil còn hoàn thành tấm bằng Thạc sỹ ngành Kiến trúc tại Viện Công nghệ Illinois.
Giai đoạn theo học kiến trúc đã giúp hình thành một Virgil Abloh mê sáng tạo. Lúc này anh đã tự thiết kế áo thun, viết tin thời trang và thiết kế cho một blog địa phương. Sau đó, anh bắt đầu nhiệt tình tham gia cộng đồng streetwear ở Chicago. Tại Chicago, anh vừa thiết kế thời trang đường phố, vừa làm việc cho một shop in áo thun, nơi mà anh đã gặp Kanye West.
Virgil Abloh và tình bạn lâu năm với Kanye West
Kanye West và Virgil Abloh tại triển lãm nghệ thuật năm 2019 ở bảo tàng MCA ở Chicago Ảnh: Instagram @virgilabloh
Năm 2009, Virgil Abloh xin thực tập ở Fendi. Và Kanye West cũng vậy.
Hai anh chàng da màu đã có tên tuổi, nhưng xin học việc như bất kỳ một sinh viên nào, cũng phải đi bưng cà phê, rót nước, in ấn hồ sơ cho cấp trên, ai có thể tưởng tượng được!
Michael Burke, người nắm vị trí tổng giám đốc điều hành Fendi trong giai đoạn này, nhớ lại: “Tôi chỉ trả hai cậu ta 500 đô-la Mỹ/tháng thôi! Tôi rất bị ấn tượng trước năng lượng họ mang đến cho studio của Fendi”. Chính giai đoạn này đã tạo nên tình bạn bền vững của Kanye West và Virgil Abloh, kéo dài cho đến tận bây giờ.
Trong một buổi phỏng vấn, Kanye West nhớ lại giai đoạn đó đầy mong mỏi, “Lúc ấy chúng tôi chả có thực quyền gì, nhưng sở hữu tấm thẻ nhân viên [vào văn phòng Fendi ở Rome] đã đủ khiến chúng tôi vui!”. Nam rapper cũng bật mí Virgil Abloh có tài Photoshop rất cừ. “Nghệ sỹ photoshop lẹ nhất tôi từng gặp”, anh đùa.
Năm 2011, Kanye West mời Virgil Abloh làm giám đốc sáng tạo cho công ty của mình, DONDA. Virgil Abloh đã giúp thiết kế hàng loạt bìa album bán chạy của Kanye West, như My Beautiful Dark Twisted Fantasy, Yeezus, và Watch the Throne kết hợp cùng Jay-Z. Tình bạn với Kanye West cũng giúp Virgil Abloh kết nối với những nhân vật quan trọng để mở rộng sự nghiệp thời trang của mình.
Thành công với Off-White và âm nhạc mở đường dẫn lối đến Louis Vuitton
Chiếc áo cưới của Hailey Bieber được trang trí với dòng chữ “chỉ có cái chết mới chia lìa đôi ta”, viết bằng font của Off-White và được móc ngoặc kép điển hình của Virgil Abloh. Ảnh: Corey Tenold / Instagram Hailey Bieber
Năm 2012, Virgil Abloh thành lập thương hiệu thời trang đường phố Off-White. Một năm sau đó, Off-White ra mắt bộ sưu tập nam và nữ đầu tiên. Từ năm 2015, những show diễn của Off-White đã trở thành một trong những tiêu điểm lớn vào mỗi mùa Tuần lễ thời trang Paris. Thương hiệu gây sốt giới trẻ bởi những câu khẩu hiệu trào phúng, những dấu ngoặc kép và logo hình mũi tên chỉ bốn phía dễ nhận diện.
Ngoài thời trang, Virgil Abloh còn đam mê âm nhạc. Anh đã tập tành DJ từ khi còn học cấp ba, và tiếp tục theo đuổi sự nghiệp này song song với thiết kế thời trang. DJ đưa Virgil Abloh đến những buổi tiệc hào nhoáng nhất toàn cầu, giúp anh đánh bóng tên tuổi cá nhân lẫn cho thương hiệu Off-White.
Ảnh: Instagram @off_____white
Những thành tựu này của Virgil Abloh đã được tập đoàn LVMH để ý. Chính xác thì anh vẫn luôn được ông Michael Burke dõi theo. Trong 10 năm, Virgil Abloh từ thực tập sinh Fendi trở thành người thành lập Off-White, thì ông Michael Burke cũng được đề bạt từ Fendi sang Louis Vuitton. Trở thành giám đốc điều hành của Louis Vuitton, ông là một nhân tố giúp đưa Virgil Abloh đến với cương vị giám đốc sáng tạo mảng thời trang nam của thương hiệu Pháp.
“Từ khi tiếp xúc với Virgil ở Fendi vào năm 2006, tôi luôn hào hứng dõi theo từng bước tiến của cậu ấy. Virgil sở hữu tài năng sáng tạo thiên bẩm cùng cách tiếp cận thời trang đầy đột phá. Đó là lý do khiến các thiết kế của cậu ấy luôn được yêu thích. Khả năng cảm thụ nhạy bén về tinh thần luxury và di sản thiết kế của Virgil sẽ giúp đưa dòng thời trang nam của Louis Vuitton tiến đến tương lai”, ông Michael Burke nói.
Như vậy, năm 2018, Virgil Abloh trở thành người đàn ông da màu đầu tiên nắm cương vị giám đốc sáng tạo dòng thời trang nam trong lịch sử Louis Vuitton.
Vì sao bạn bè, đồng nghiệp yêu mến Virgil Abloh?
Hailey Bieber đã nhờ Virgil Abloh thiết kế váy cưới khi kết hôn cùng Justin Bieber. Ảnh: Instagram @haileybieber
Trong một quãng thời gian ngắn, chưa đầy hai thập niên, Virgil Abloh đã trở thành một nhà thiết kế có sức ảnh hưởng trong làng thời trang thế giới. Từ thiết kế váy cưới cho Hailey Bieber, thiết kế nội thất cho IKEA, bắt tay với các nhà thiết kế cho Louis Vuitton như Nigo của BAPE, hay tổ chức triển lãm nghệ thuật cùng Takashi Murakami… dường như cái tên Virgil Abloh liên tục xuất hiện trong nhiều địa hạt của ngành sáng tạo.
Người trong cuộc giải thích: Một phần vì anh luôn tràn đầy cảm hứng, nhưng một phần khác, vì anh có tấm lòng vị tha.
Siêu mẫu Coco Rocha nhớ lại, “Gigi [Hadid] đã giới thiệu chúng tôi làm quen cách đây vài năm. Tôi thấy anh ấy thật khiêm tốn, dù đã gặt hái được rất nhiều thành công”. Hailey Bieber thì viết, “Anh ấy luôn mang lại sức sống, tình yêu, và sự hài hước vào bất kỳ tình huống nào”.
Nói về thành công của mình, Virgil Abloh từng nhắc đến sự tích cực như kim chỉ nam. “Tôi là kẻ lạc quan. Sự tích cực giúp tôi thức dậy tràn đầy sinh lực mỗi ngày”.
Nay, Virgil Abloh đã tạ thế, nhưng những ảnh hưởng của anh đến làng thời trang và nghệ thuật sẽ tiếp tục sống mãi trong tim gia đình, bạn bè và người yêu sức sáng tạo của anh.
LVMH THÂU TÓM THƯƠNG HIỆU OFF-WHITE CỦA VIRGIL ABLOH
GIÁ TRỊ CỦA VIRGIL ABLOH ĐỐI VỚI LOUIS VUITTON LÀ GÌ?
Trích dẫn Chicago Tribune, Highsnobiety
Tạp chí thời trang Harper’s Bazaar Việt Nam
