Bộ sưu tập Le Smoking huyền thoại của Yves Saint Laurent.
Những ai có mặt tại nhà hàng La Côte Basque, New York, hôm ấy sẽ không quên: Một phụ nữ phải trút bỏ chiếc quần tây đang mặc. Cô chỉ còn mỗi chiếc áo khoác ngoài, trông như một kiểu đầm cực ngắn. Chuyện xảy ra năm 1968. Một nhân viên nhắc nhở cô về quy định cấm phụ nữ mặc quần vào nhà hàng. Thời đó, tại những nơi công cộng, nữ giới chỉ được mặc váy hoặc đầm).
Người phụ nữ ấy là nhà hoạt động xã hội Nan Kempner nổi tiếng lúc bấy giờ. Mấy ai trong số những thực khách ở đó, kể cả người phục vụ nhà hàng, nhận ra trang phục Nan Kempner. Đó là một bộ thuộc sưu tập Le Smoking trứ danh của Yves Saint Laurent. Tuy vậy, sự cố này đã khiến âu phục trở thành đề tài nóng bỏng quanh các bàn ăn. Câu chuyện nhanh chóng được đánh bóng thành một huyền thoại thời trang.
ÂU PHỤC – NÉT ĐẸP MỚI
Đầu thế kỷ XX, phụ nữ chỉ mặc quần khi làm những công việc vườn tược hay nội trợ. Bất chấp điều đó, một số phụ nữ tân tiến vẫn mặc chúng thường xuyên khi xuất hiện ở nơi công cộng. Vào năm 1933, Coco Chanel đã tự thiết kế cho mình một mẫu và trở thành người đi tiên phong trong phong trào này. Marlene Dietrich và Katharine Hepburn cũng mạnh dạn chọn chúng là trang phục yêu thích và còn mặc đến những sự kiện quan trọng.
Bước tiến ấy tạo tiền đề cho sự bùng lên mạnh mẽ của trào lưu nữ giới mặc âu phục trong những năm 1960. Từ đây, chúng bắt đầu thu hút sự quan tâm của giới tạo mốt và chính thức gia nhập làng thời trang. Hàng loạt nhà thiết kế lớn tại Paris đua nhau cống hiến vào sự phát triển của xu hướng mới. Yves Saint Laurent biến tấu cho âu phục trở nên mềm mại và nữ tính, còn Halston tôn sùng và đưa chúng lên ngôi vào những năm 1970.
Trong suốt thập niên tiếp theo, mọi phụ nữ đều phát sốt và chạy theo những bộ âu phục, khiến quan niệm loại trang phục này chỉ dành riêng cho phái mạnh trở nên lỗi thời. Giữa các tín đồ thời trang dường như hình thành một quy tắc ngầm: mặc âu phục là cách duy nhất để tỏ ra mình là người sành thời trang. Cho đến đầu thế kỷ XXI, khi trào lưu âu phục có phần lắng dịu, quần tây và áo vest trở nên hiếm dần trong tủ đồ của các cô gái trẻ, quy tắc ấy vẫn còn giữ nguyên giá trị.
Nữ diễn viên Katherine Hepburn
Giá trị này được các nhà thiết kế nổi tiếng như Michael Kors thừa nhận. Ông từng tỏ ra rất bức xúc: “Vài cô gái làm việc cho tôi không có một chiếc quần tây nào, thậm chí là áo khoác giả vest dù loại áo này rất dễ kết hợp. Nó có thể phối với đầm cocktail, áo thun hay quần jeans. Chưa hết, mặc một chiếc áo giả vest và quần tây được may đo đẹp còn có thể giúp bạn trông gầy đi gần năm cân”.
Có lẽ vì vậy mà Kors cùng nhiều nhà thiết kế đang cố gắng mang âu phục trở lại sàn diễn. Chẳng phải dòng chảy của thời trang thường tuân theo hình xoắn ốc đó sao? Quần tây và áo vest không mất đi mà chỉ tạm lắng xuống để rồi quay lại khôi phục thời vàng son của mình.
Như để khẳng định điều đó, mùa thu đông năm nay, Michael Kors, Ralph Lauren, Giorgio Armani, Tommy Hilfiger, Salvatore Ferragamo… đã làm nên sự hồi sinh ngoạn mục cho trào lưu này. Kors và Jason Wu còn đi xa hơn: đưa âu phục đến các buổi dạ tiệc. Với kiểu quần đính kim sa hoặc áo vest trang trí hoa văn tinh tế bằng đá, họ đã chứng tỏ âu phục cũng quyến rũ không kém đầm dạ hội hay cocktail.
BIỂU TƯỢNG CỦA THỜI TRANG VÀ QUYỀN LỰC
Từ lúc ra đời đến nay, âu phục luôn tạo sự năng động và mạnh mẽ cho người phụ nữ. Chính vì vậy, chúng là lựa chọn hàng đầu của những nữ chính khách và phần lớn phụ nữ làm việc tại công sở. Thật vậy, những hình ảnh của ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton hay cựu thủ tướng vương quốc Anh Margaret Thatcher thường gắn liền với âu phục. Có lẽ, không còn loại trang phục nào có thể góp phần tạo nên vẻ quyền lực cho những phụ nữ tài ba này.
Bà Hillary Clinton gắn liền với những bộ suit nhiều màu
Hannah MacGibbon, cựu giám đốc sáng tạo của Chloé cũng xem âu phục như một phần văn hóa tại hãng: “Với chúng tôi, đây là cách phản kháng trước sự xuất hiện tràn ngập của những kiểu đầm ôm. Ai lại mặc đầm hay váy khi phải chạy khắp nơi hoặc cần cử động nhiều khi làm việc?”.
Không chỉ giúp bạn trông quyết đoán và linh hoạt trong mọi hoạt động, âu phục còn rất dễ kết hợp. Vị phó chủ tịch của hãng mỹ phẩm Estée Lauder, Aerin Lauder, người luôn mặc quần tây khi làm việc khuyên: “Khi diện áo vest, một chiếc áo sơ-mi đơn giản và mềm mại là thứ không thể thiếu để cân bằng cấu trúc của bộ trang phục. Bạn có thể phối cùng quần tây dài hoặc quần lửng xắn gấu. Ngoài ra, một đôi giày bít cao gót, chiếc túi nhỏ hay sợi dây chuyền có mặt đơn giản là những phụ kiện giúp bộ âu phục mềm mại và nữ tính hơn”.
Ảnh: Reuters, Sean Cunningham
Tạp chí thời trang Harper’s Bazaar
