Năm đầu tiên đến Mỹ, tôi nhớ da diết mùa thu Hà Nội và chẳng tha thiết gì việc khám phá những vùng đất mới mẻ. Cho đến một hôm, bạn trai tôi bảo: em sẽ hối tiếc nếu bỏ lỡ mùa thu vàng ở Maine. Vùng đất này nổi tiếng là chốn địa đàng cho những người mê đắm cảnh sắc mùa thu và thích không khí tĩnh lặng thanh bình.
Tận hưởng sự thanh bình ở Portland, tiểu bang Maine
Khi ấy, tôi xem Maine là một sự giải thoát tạm thời và kịp thời cho nỗi nhớ quê nhà. Tôi đến Portland, thủ phủ của Maine vào những ngày đẹp nhất trong năm. Mùa thu đang chín vàng trên hàng cây dọc đường, tuyệt đẹp với bảng màu rực rỡ từ xanh ngả sang vàng tươi, đỏ tía và tím thẫm… Cảnh sắc xung quanh mang đến niềm cảm hứng mới, vừa đủ để tôi chiêm nghiệm lứa tuổi 30 đã kịp trở thành cũ kỹ.
Phố Pine ở Portland còn lưu giữ nhiều nét kiến trúc New England
Portland là một thành phố còn nguyên bản, giữ lại nhiều nét kiến trúc, văn hóa New England từ thời mới khởi lập. Người dân ở đây cũng ít sắc tộc hơn các vùng khác ở Mỹ. Tôi ít gặp người da đen, còn người châu Á và Hispanic thì gần như không có. Đó là một ngạc nhiên thú vị với tôi. Bởi khi sống ở Mỹ, bạn sẽ thường xuyên gặp những quầy thức ăn châu Á, sự ồn ã phô trương của văn hóa hip-hop…
Ở Portland, tôi cảm nhận một không khí yên ả dễ chịu. Trên những con phố sầm uất nhất như quảng trường Longfellow, khu Old Port… nhịp di chuyển của người dân vẫn chậm rãi.
Ai đó từng nói âm nhạc bạn nghe được trên đường, trong quán cà-phê sẽ thể hiện tâm hồn của vùng đất đó. Tôi nghe thấy tiếng hát của Nina Simone, Vera Lynn… vọng ra từ các cửa hàng cửa hiệu trên Old Port thay vì nhịp sôi động của Katy Perry hay Rihanna đang thịnh hành ở New York. Tôi mơ hồ nghĩ về Portland như một thiếu phụ yêu thích việc chăm sóc gia đình, vườn tược hơn là xông xáo khẳng định tài năng và nữ quyền. Đó là một người phụ nữ đẹp dịu dàng quanh năm và tỏa hương sắc rực rỡ nhất khi khoác một tấm áo thu dệt bằng nhiều sắc màu lộng lẫy.
Bến cảng du lịch tại cửa sông Fore ở Portland
Đến Maine du lịch, không thể bỏ qua món tôm hùm trứ danh
Ở Portland có những khu phố cổ phủ đầy rặng dây leo xanh ngắt. Khi mùa thu đến, những bức tường trở thành bảng màu sống động, rực rỡ và vui mắt. Mùa thu cũng là mùa du lịch ở Portland. Dẫu vậy, thành phố vẫn giữ được nhịp chậm rãi chứ không xô bồ như nhiều nơi khác.
Người dân ở đây rất hiếu khách, họ trò chuyện và chỉ dẫn khách rất tận tình. Bạn có thể trò chuyện với người bán hàng để tìm hiểu về các nhà hàng mà dân địa phương yêu thích, hay bàn luận về một ca khúc với anh nhạc công trên phố. Nụ cười của họ sẽ khiến bạn ấm lòng, cảm thấy mọi khoảng cách về địa lý hay ngôn ngữ đều có thể kéo lại gần.
Bạn có thể thử nhiều món tôm hùm nhưng chính các món đơn giản nhất như hấp, nướng mọi, salad sẽ giữ được hương vị ngọt thịt nhất. Một số địa chỉ ăn tôm hùm ngon ở Maine như Shaw’s Fish & Lobster Wharf , Estes Lobster House…
Người dân ở Portland rất thích ăn ở nhà hàng. Thành phố nhỏ xinh với chưa đến 70.000 người mà có đến hơn 230 nhà hàng. Trong đó, nổi bật nhất vẫn là những nhà hàng bán hải sản và món tôm hùm nổi tiếng.
Maine là tiểu bang chuyên cung cấp nguyên liệu cho món tôm hùm ở khắp nước Mỹ. Thậm chí, có một thời món tôm hùm vùng Maine được xem là biểu tượng cho sự viên mãn và thành đạt của người Mỹ. Còn khi tôi ở đó, món tôm hùm đã trở nên phổ biến và giá cả dễ chịu hơn.
Sau khi hỏi thăm lễ tân khách sạn, chúng tôi chọn Estes Lobster House ở gần đường Harpswell Neck vì một lý do khá cảm tính: nhà hàng này nằm nổi trên bờ biển, nhìn ảnh khá giống một nhà hàng quen thuộc ở Hồ Tây. Đôi khi cảm tính lại mang đến những trải nghiệm tuyệt vời. Món tôm hùm ở đây rất tươi, xà-lách huyết tôm ngọt và ngon bất ngờ. Còn thịt tôm nướng thì ngon hơn bất cứ nơi đâu tôi từng được nếm thử. Cảnh biển chiều hôm càng khiến bữa ăn trở nên đáng nhớ.
Hôm ấy, tôi cứ tự nhủ rằng về sau, nếu có gắn bó cả đời với một ai đấy, chúng tôi sẽ cùng nhau đến đây, ở một ngôi nhà có gắn biển tên và học bài học đầu tiên về sự gắn bó và yêu thương giữa những đổi thay thăng trầm. Buổi tối cuối cùng ở Portland có tiếng gió tràn về lòng phố dài hun hút. Tôi biết mình hạnh phúc khi dám sống, dám đi và trở về.
Dạo chơi trong công viên Acadia
Mùa thu ở Maine nổi tiếng nhất là cảnh sắc tráng lệ trong các công viên quốc gia. Khác với ở Việt Nam, công viên quốc gia ở Mỹ rất rộng lớn với nhiều khu rừng hùng vĩ. Ngày thứ ba ở Maine, tôi rời Portland để đến công viên quốc gia Acadia, một trong 10 vườn quốc gia nổi tiếng đẹp của nước Mỹ. Nơi này thu hút hơn hai triệu lượt khách đến tham quan mỗi năm.
Cảnh mùa thu trên hồ Eagle trong công viên Acadia
Có nhiều lý do để bạn đến Acadia. Nhiều người đến đây để thưởng thức cảnh mặt trời mọc, tận hưởng cảm giác mình là người đầu tiên trên đất Mỹ nhìn thấy ngày mới. Thực tế là trên đỉnh Cadillac rất nhiều sương mù bao phủ, không nhiều du khách gặp may như chúng tôi ngắm được bao quát cảnh đẹp của buổi sáng sớm.
Đứng trên đỉnh núi cao nhất tiểu bang Maine và vùng bờ biển miền Đông Bắc Hoa Kỳ, tôi không xúc động trước ánh bình minh mà thấy phấn khích vì cảnh mùa thu phía dưới. Những hàng cây bạch dương thân trắng muốt khoác áo mùa thu soi xuống hồ Eagle (đảo Mount Desert) như các thiếu phụ tuyệt đẹp đang soi gương. Xa xa là bán đảo Nova Scotia của Canada nổi bật giữa hàng trăm đảo nhỏ của vịnh Bar Harbor với màu đỏ của tàng lá phong đang phơi sắc giữa mùa thu.
Bình minh trên đỉnh núi Cadillac
Acadia là công viên quốc gia đầu tiên của Mỹ nằm ở phía đông sông Mississippi, được xây dựng chủ yếu do sự đóng góp của dân chúng. Điều này khiến các luật lệ ở đây cũng ít khắt khe hơn các khu bảo tồn khác. Khi đến đây, bạn sẽ có cảm giác tự nhiên và gần gũi, có thể tự do làm nhiều việc như bơi lội trong làn nước xanh mát của hồ Echo, trèo lên thám hiểm những núi đá granite thấp… Chúng tôi bắt gặp một đôi tình nhân đang chụp ảnh cưới và vài đôi vợ chồng trẻ đang tận hưởng tuần trăng mật. Điều đó cũng dễ hiểu, mùa thu ở Acadia đẹp đến nao lòng. Thời gian như ngừng lại, chỉ còn sự thư thái và cảm giác muốn chìm vào thảm lá vàng dày mượt dưới chân. Trong cơn mơ lãng mạn, tôi nghĩ nhất định sẽ quay lại đây để tổ chức đám cưới của mình vào một mùa thu vàng năm khác.
Đi mùa sắm ở Maine
Cửa hàng Nicolas’s Home trên phố Old Port
Bạn sẽ không tìm thấy nhiều món hàng hiệu xa xỉ khi du lịch đến Maine. Ngược lại, vùng đất này là thiên đường cho những người thích đồ handmade, hàng thiết kế hay đồ nội thất phong cách retro, đồ cổ… Ở thành phố Portland có nhiều cửa hàng thời trang kiểu boutique của các nhà thiết kế địa phương trưng bày rất ấn tượng. Phố mua sắm nổi tiếng ở Portland là khu Old Port với nhiều cửa hàng phong phú như đồ gốm, hàng thủ công mỹ nghệ, trang sức, sách … Ngoài ra, Portland cũng có một số trung tâm mua sắm lớn phục vụ khách du lịch như Maine Mall, LL Bean, Kittery Outlets, Yankee…
Trung tâm mua sắm LL Bean nổi tiếng ở Maine
>>> XEM THÊM: 4 ĐỊA ĐIỂM TUYỆT VỜI ĐỂ TẬN HƯỞNG MÙA THU Ở NƯỚC MỸ
Bài: Thanh Ngọc
Ảnh: Thanh Ngọc, Tư liệu
Tạp chí thời trang Harper’s Bazaar Việt NAm
